No final das contas, é o plano do Kremlin que está sendo executado, e parece que a Casa Branca pouco poderá fazer a respeito.
A decisão do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky de enviar o ministro da Defesa, Rustam Umerov, para se reunir com uma delegação russa de baixo escalão em Istambul foi uma escolha difícil, forçada pela necessidade.
Na plateia há um homem: o presidente dos EUA, Donald Trump.
Kiev precisa mostrar que está disposta a dar qualquer passo para promover qualquer tipo de paz, caso contrário, corre o risco de Trump perceber que as vozes pró-Kremlin ao seu redor estão aumentando o volume, se cansando completamente dos processos e/ou limitando a ajuda à Ucrânia.
Mas, em última análise, o processo de paz está acontecendo exatamente como a Rússia quer. Lentamente e com o Kremlin como seu planejador.
Na semana passada, desde que a França, o Reino Unido, a Alemanha e a Polônia ficaram do lado da Ucrânia e exigiram um cessar-fogo incondicional de 30 dias a partir de segunda-feira (12), descobrimos muito sobre as verdadeiras emoções de Putin e Trump.
Em primeiro lugar, a principal revelação é que o Kremlin não tem medo de novas sanções, da pressão europeia e não é persuadido por Trump.
Por enquanto, o presidente russo, Vladimir Putin, vê as possíveis armadilhas domésticas de uma aparição ao lado do presidente dos EUA e de seu inimigo ucraniano como muito maiores do que os possíveis danos que a ira de Trump pode causar.
Sua rejeição a essa iniciativa é um risco calculado que pode já estar valendo a pena.
A reação de Trump – sugerir que “nada vai acontecer” até que ele e Putin se encontrem – joga por terra todas as expectativas de diplomacia até que os dois tenham uma cúpula bilateral.
Isso permite que Putin siga qualquer caminho com liberdade, sabendo que o chefe da Casa Branca realmente acredita que pode haver progresso até que os dois presidentes se encontrem pessoalmente.
Não é impossível que uma reunião bilateral possa acontecer em breve, ou mesmo que as conversas em Istambul na sexta-feira (16) possam gerar uma cúpula de líderes no fim de semana.
Mas é provável que Putin esteja gostando de ver o processo de paz avançar com uma sinceridade falsa suficiente para que a Casa Branca não o abandone.
Por que a pressa? Suas forças estão se acumulando perto da linha de frente oriental, claramente com um objetivo estratégico russo maior em mente.
A decisão de Putin de rejeitar as propostas de Trump para comparecer revela dois aspectos-chave de seu pensamento.
Ele estava disposto a suportar as novas “sanções massivas” que a França ameaçou impor por rejeitar o cessar-fogo – e, em seguida, a cúpula de Istambul também.
E provavelmente também previu e apostou, corretamente, na raiva limitada de Trump.
O chefe do Kremlin estava até disposto a arriscar três dias de especulação – e, com isso, rejeitar a persuasão de Trump – sobre sua presença, mantendo o mundo à espera da composição da delegação russa em Istambul.
Putin pode ter negociado um acordo bilateral com Trump como parte das negociações com a Turquia, ou condições ou concessões explícitas antes de uma cúpula presidencial, ou pode não ter tido a menor intenção de aceitar a oferta de Zelensky.
Talvez nunca saibamos.
Zelensky agora enfrenta um momento constrangedor, durante o qual precisa ficar à espreita das negociações, caso elas se intensifiquem repentinamente, sem ser visto aguardando o próximo movimento de Putin.
Uma cúpula conveniente – pré-planejada, disse ele – o aguarda na Albânia para sexta-feira, mas depois ele precisa retornar urgentemente à guerra.
Está lentamente se tornando evidente que Trump pode continuar a se esquivar das sanções e consequências adicionais para a Rússia que a Europa e sua Casa Branca insinuaram.
A natureza limitada e “técnica” da equipe russa em Istambul fornecerá motivos suficientes para Trump manter a esperança de progresso e adiar a intensificação da dor para Moscou.
As negociações provavelmente irão se arrastar, com o Kremlin apresentando uma série de demandas maximalistas e a Ucrânia exigindo furiosamente um cessar-fogo que a Rússia rejeita continuamente.
Mesmo com a adição de altos funcionários de Trump nesta sexta-feira, provavelmente haverá progresso mínimo e conversas sobre novas negociações.
E é exatamente assim que o Kremlin quer.
