O governo também examinará US$ 8,7 bilhões em compromissos de subsídios para Harvard e suas afiliadas.
Dezenas de outras universidades foram notificadas pela administração Trump de que poderiam enfrentar tratamento semelhante devido a alegações de antissemitismo. O governo federal é um grande provedor de receita para universidades americanas por meio de subsídios para pesquisa científica.
A Secretária de Educação Linda McMahon disse que Harvard simboliza o Sonho Americano, mas colocou sua reputação em risco ao “promover ideologias divisivas em detrimento da investigação livre” e ao não proteger os alunos contra o antissemitismo.
“Harvard pode corrigir esses erros e se restaurar como um campus dedicado à excelência acadêmica e à busca da verdade, onde todos os alunos se sintam seguros em seu campus”, disse McMahon em um comunicado.
O presidente de Harvard, Alan Garber, reconheceu que o antissemitismo existe até mesmo em seu campus em Cambridge, Massachusetts, mas afirmou que Harvard fez muito para combatê-lo.
“Nos últimos quinze meses, dedicamos considerável esforço para abordar o antissemitismo”, disse Garber em um comunicado. “Fortalecemos nossas regras e nossa abordagem para disciplinar aqueles que as violam.”
Harvard garantirá que o governo tenha um relato completo do trabalho da universidade, disse Garber. Se o financiamento federal for retirado, ele acrescentou, isso “interromperá pesquisas que salvam vidas e colocará em risco importantes pesquisas científicas e inovações.”
A universidade de elite está entre mais de 100 faculdades e sistemas escolares enfrentando investigações por antissemitismo ou islamofobia após o ataque do Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023. A administração Trump prometeu ações mais rigorosas do que sua antecessora, nomeando o antissemitismo como a principal prioridade para investigações de direitos civis.
O anúncio de segunda-feira não especificou se o governo fez alguma exigência específica a Harvard. O Departamento de Educação, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos e a Administração de Serviços Gerais dos EUA estão liderando a revisão de seus contratos e subsídios.
Essas agências determinarão se ordens para interromper o trabalho devem ser emitidas para certos contratos entre Harvard e o governo federal, disse o governo. A força-tarefa também está ordenando que Harvard envie uma lista de todos os contratos com o governo federal, tanto diretamente com a universidade quanto por meio de qualquer uma de suas afiliadas.
“A Força-Tarefa continuará seus esforços para erradicar o antissemitismo e para reorientar nossas instituições de ensino superior nos valores fundamentais que sustentam uma educação liberal”, disse Sean Keveney, conselheiro geral interino de Saúde e Serviços Humanos. “Estamos satisfeitos que Harvard esteja disposta a se envolver conosco nesses objetivos.”
Algumas das faculdades mais prestigiadas do país enfrentaram uma extraordinária fiscalização dos republicanos no Congresso após uma onda de protestos pró-palestinos que começou em Columbia e se espalhou pelo país no ano passado. Presidentes de várias escolas da Ivy League foram convocados ao Congresso devido a alegações de que permitiram que o antissemitismo prosperasse.
As audiências no Capitólio contribuíram para a renúncia de presidentes em Harvard, Columbia e Penn. A presidente interina que assumiu em Columbia, Katrina Armstrong, renunciou na semana passada depois que a escola concordou com as exigências do governo.
Trump e outros funcionários acusaram os manifestantes de serem “pró-Hamas”. Ativistas estudantis dizem que se opõem à atividade militar de Israel em Gaza.
Em vez de passar por um processo longo que permite ao Departamento de Educação cortar financiamento de escolas que violam leis de direitos civis, a administração Trump encontrou uma alavanca rápida ao retirar contratos e subsídios. A tática está sendo contestada em um processo federal movido pela Associação Americana de Professores Universitários e pela Federação Americana de Professores.